Können die Miami Dolphins ihre Negativ-Serie beenden? (Foto © Phil Ellsworth / ESPN Images)

Im Thursday Night Spiel wollen die Cincinnati Bengals den fünften Sieg in Folge holen. Die Miami Dolphins wollen mit aller Macht ihren derzeitigen Negativtrend beenden. Angesichts der derzeitigen Leistungen von QB Andy Dalton und der Tatsache, dass die Bengals derzeit das überlegene Team in der AFC North sind, spricht einiges für einen Erfolg der Bengals in Miami. Die Hausherren selbst befinden sich derzeit durchaus in einer Krise. Nach drei Siegen zum Saisonbeginn folgten nur noch Niederlagen.

Das Auftreten von Bengals-QB Andy Dalton am vergangenen Sonntag gegen die Jets lässt die Fans in und um Cincinnati herum derzeit ins Schwärmen kommen. Fünf Touchdownpässe gegen die New York Jets und insgesamt 103 Punkte in den letzten drei Partien stehen für Dalton und seine Bengals zu Buche. Und dabei ist es nicht nur WR A.J. Green, der von der Defense der Dolphins unter Kontrolle gebracht werden muss. Für die Offense der Bengals wird auch WR Marvin Jones immer wichtiger, da er doch gegen die Jets vier der fünf Touchdownpässe fing und insgesamt sechs der letzten sieben Touchdowns für Cincinnati erzielte.

Die Bengals sind aber nicht nur mit ihrer Offense stark. Die Abwehrformation aus Cincinnati liegt derzeit auf dem fünften Rang der gesamten NFL. Im Schnitt haben sie nur 18 Punkte pro Spiel zugelassen. Gegen die Jets schaffte es die Defense nicht nur vier Sacks zu bewerkstelligen, sondern trug auch zwei Interceptions bis in die Endzone des Gegners.

Es wird also ein schwerer Stand für die Dolphins, die am vergangenen Wochenende eine 14-Punkte-Führung zur Halbzeitpause verspielten und gegen die Patriots mit 17:21 dann noch verloren. Die zweite Halbzeit ist in den letzten Spielen so etwas wie die Achillesferse für die Tümmler geworden. Rechnet man die jeweiligen Ergebnisse aus dem dritten und vierten Quarter der letzten vier Spiele zusammen, haben die Dolphins diese Viertel mit 24:67 verloren. Was nicht nur an der Defense liegt, sondern auch an QB Ryan Tannehill, der in den letzten vier Partien sieben seiner neun Interceptions warf. Hinzu kommt auch noch, dass sich WR Brandon Gibson so schwer am Knie verletzt hat, dass er in dieser Saison nicht mehr zur Verfügung stehen wird.

Chancen gegen die Bengals haben die Dolphins, wenn sie ihr Laufspiel wieder etablieren können. In den letzten beiden Spielen haben Lamar Miller und Daniel Thomas für 276 Yards Raumgewinn gesorgt, davon kamen 156 in der Begegnung gegen die Patriots. Zwar rangiert die Laufabwehr der Bengals auf dem achten Rang in der NFL, muss aber im Thursday Night Spiel auf LB Rey Maualuga verzichten, der sich gegen die Jets eine Knieverletzung sowie eine Gehirnerschütterung zugezogen hat.

Für etwas Auftrieb bei den Dolphins sollte vielleicht die Tatsache sorgen, dass man die letzten beiden Vergleiche gegen Cincinnati gewonnen hatte und dass beide Partien in Ohio und nicht in Florida ausgetragen wurden. Der letzte Erfolg datiert dabei aus dem vergangenen Jahr, als Ryan Tannehill zwar keinen Touchdownpass warf, aber auch keine Interception. Die Defense der Dolphins konnte dafür zwei Pässe von QB Andy Dalton abfangen.