Die Jets setzten auf Geno Smith und waren in diesem Spiel gut damit beraten. (Foto © Allen Kee / ESPN Images)

Keine schwachen Nerven durften die Fans der Atlanta Falcons und der New York Jets beim Monday Night Spiel der NFL haben. Dank der guten Nerven von K Nick Folk konnten sich die Jets über einen 30:28-Erfolg in Georgia freuen. Für die Falcons war es bereits die dritte Niederlage in Folge. Besonders ärgerlich für die Falcons dürfte dabei sein, dass man zu Beginn es letzten Viertels noch mit 14:27 im Rückstand gelegen hatte, diesen aber bis zur Zwei-Minuten-Warnung in eine 28:27-Führung umgewandelt hatte. Doch Jets-QB Geno Smith ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, endlich auch mal für positive Schlagzeilen zu sorgen. K Nick Folk besorgte dann zwei Sekunden vor dem Abpfiff mit seinem Field Goal aus 42 Yards den Rest.

Vielleicht war genau dieses Spiel mit diesem Erfolg das, was QB Geno Smith so dringend benötigt hat, um in der NFL anzukommen. Eine Feuertaufe mit einem Last-Minute-Sieg. Denn in den bisherigen vier Partien seiner New York Jets waren die Leistungen des NFL-Neulings zu unbeständig, zu flatterhaft. Doch gegen die Atlanta Falcons scheint der Knoten bei Smith geplatzt zu sein. Besonders in den letzten beiden Minuten. Die Falcons waren durch einen Drei-Yards-Pass von QB Matt Ryan auf TE Levine Toilolo endlich in Führung gegangen, hatten eine 14:27-Rückstand noch gedreht und hätten mit einer guten Leistung in der Defense den Sieg nach Hause bringen können. Doch dann schlug die Stunde – beziehungsweise die Minuten – von Smith.

In etwas mehr als eineinhalb Minuten führte der Spielmacher der Jets seine Offense von der eigenen 20-Yard-Linie bis an die 25-Yard-Linie der Hausherren. Dabei vervollständigte Smith alle vier Pässe und zeigte durchaus Nervenstärke. Aber schon das gesamte Spiel über war Smith wesentlich präsenter als in der gesamten bisherigen Saison. Der Quarterback der Jets war drei Touchdownpässe – und damit fast genauso viele wie in den ersten vier Spielen. Viel wichtiger aber: Smith leistete sich keine weiteren Ballverluste. Denn bisher ist er mit elf Ballverlusten – davon acht Interceptions – führend in der Statistik.

Schon zu Beginn hatte K Nick Folk mit einem Field Goal dafür gesorgt, dass die Gäste aus dem Big Apple in Führung gehen konnten. Zwar erzielten die Falcons durch FB Jason Snelling das 7:3 und später RB Jacquizz Rodgers noch den Anschluss zum 14:17, doch so richtig ins Spiel fanden die Hausherren nie. Dafür hatten die Jets schnell ihren Rhythmus gefunden. Smith entdeckte immer wieder Lücken in der Defense von Atlanta und sorgte mit einer wirklich sicheren Leistung dafür, dass sein Team fast immer in Führung lag.

Erst in der zweiten Halbzeit kamen die Hausherren besser ins Spiel, auch wenn zunächst die Jets die Punkte machten. Zu Beginn des letzten Viertels führte New York mit 27:14. Doch RB Jacquizz Rodgers brachte mit seinem zweiten Touchdown des Abends sein Team wieder ins Spiel. Und TE Levine Toilolo sorgte dann für die Führung. Doch es sollte nicht reichen.