Kein Schutz für Cam Newton. Der Quarterback musste gleich sieben Sacks hinnehmen. (Foto © Allen Kee / ESPN Images)

Panthers-QB Cam Newton war an diesem Nachmittag um seinen Job nicht wirklich zu beneiden. Vor zwei Wochen zerlegten die Carolina Panthers ihren damaligen Gegner. Nach der Bye-Week mussten sie nun zu den Arizona Cardinals reisen. Und wurden in der Wüste von Arizona so richtig trocken gelegt, verloren mit 6:22. Sieben mal wurde Newton gesackt, davon einmal sogar für einen Safety. Zudem warf er drei Interception. Ein eindrucksvolles Comeback nach seiner vierwöchigen Sperre wegen Verstoßes gegen die Doping-Richtlinien der NFL konnte LB Daryl Washington feiern. Dem Verteidiger gelangen gleich zwei Sacks.

Dabei hatte es zunächst gar nicht einem klaren Erfolg für Arizona ausgesehen. Nach nur fünf Spielzügen leistete sich QB Carson Palmer die erste von drei Interceptions. Doch mehr als ein Field Goal konnten die Panthers nicht aus diesem Geschenk machen. Zur Halbzeit lagen die Hausherren dann mit 3:6 im Rückstand gelegen, was auch an der Leistungen von Palmer und Newton lagen. Denn beide Spielmacher standen sich in ihren Fehlwürfen in nichts nach. Palmers zweite Interception brachte dann zwei Sekunden vor dem Ende des zweiten Viertels noch einmal die Führung für Carolina. Doch dann zeigte die Defense der Cardinals, was in ihr steckt.

Ein Sack im ersten Drive der Panthers nach der Pause machte deren Angriffsbemühungen zunichte. Stattdessen erzielten jetzt nur noch die Cardinals die Punkte. Zunächst lief RB Rashan Mendenhall aus einem Yard Entfernung in die Endzone der Gäste, dann sorgte DE Calais Campbell mit seinem ersten von zwei Sacks für den ersten Safety der Cardinals seit neuen Jahren. Die Panthers fanden zu keinen Zeitpunkt mehr ihren Rhythmus. Und selbst WR Steve Smith lies eigentlich sichere Bälle einfach fallen.