Ob die Bengals sich Indianapolis vom Leib halten kann? (Foto © Rich Arden / ESPN Images)

Andy Dalton und die Playoffs - passt es diesmal zusammen? Es könnte wohl die Story der Wild Card Runde werden, falls der Quarterback der Cincinnati Bengals seinen vierten Versuch in der Postseason versemmelt. Bis dato konnte Dalton nur einen Touchdown Pass zu sechs Interceptions produzieren. Eine Bilanz, die ihn bis heute noch verfolgt. Es ist aber nicht nur Dalton, der den Playofffluch beenden will. Auch sein Coach Marvin Lewis will endlich diese eine Hürde nehmen, um den Bengals den ersten Playoffsieg seit dem 6.1.1990, damals gegen die Houston Oilers, zu bescheren.

Dass mit A.J. Green der wohl talentierteste Receiver für das Spiel gegen die Indianapolis Colts ausfällt, dürfte auch kein Vorteil für die Gäste sein. Green erlitt in der letzten Begegnung der Regular Season eine Gehirnerschütterung und scheint weiterhin auf dem Injury Report der Bengals auf. Der Wideout konnte zwar bei der Donnerstagseinheit teilnehmen, besuchte das Training am Freitag aber wieder in Straßenkleidung. Seit Samstag ist es auch in Stein gemeiselt, dass Green die Begegnung nicht mitmachen kann. So steht, wie auch schon öfters zuvor in der Saison, mit Mohamed Sanu ein Ersatz parat, der Ansätze eines guten Receivers schon unter Beweis stellte. Vieles wird deshalb auch vom Runningback Duo Jeremy Hill und Giovani Bernard abhängen, die sich auch im Passspiel desöfteren gut in Szene setzen können.

Die Indianapolis Colts konnten zwar fünf Siege aus den letzten sechs Spielen sammeln, was auf den ersten Blick ziemlich beeindruckend scheint. Wenn man aber genauer betrachtet, gegen wen diese Erfolge eingefahren wurden, so wird man kein Top Team der Liga darunter finden. Ganz im Gegenteil erlitt man die einzige Niederlage in dieser Zeitspanne gegen ein starkes Team der NFC, den Dallas Cowboys. Der letzte Sieg gegen einen weiteren Playoffteilnehmer datiert gar erst aus Woche 7, ein damals doch beeindruckendes 27-0 gegen die Cincinnati Bengals. Die Qualitäten von Andrew Luck sind unbestritten und jeder hat wahrscheinlich noch das unglaubliche Comeback gegen die Kansas City Chiefs aus dem Vorjahr in Erinnerung, doch er trifft in dieser Begegnung auf eine ziemliche starke Defensive, die es dem gegnerischen Quarterback schon einmal ungemütlich machen kann.